Ziekte van Graves – In 1835 heeft de Engelse arts Graves de schildklierstoornis voor het eerst vastgesteld.
Deze ziekte is de meest voorkomende oorzaak voor hyperthyreoidie. Hyperthyreoidie komt voor bij 1 op de 35 vrouwen en bij 1 op de 125 mannen voor.
Deze ziekte doet zich het meeste voor in de leeftijd tussen 25 en 30 jaar.
De ziekte van Graves is een zogenaamde auto-immuunziekte.
De ziekte ontstaat door antistoffen in het lichaam worden gemaakt, zich richten tégen de TSH-receptor. De antistoffen worden gemaakt door het afweerapparaat (het immunologisch systeem), en stimuleren de schildklier om extra schildklierhormoon te maken. Bij normale omstandigheden zal ons lichaam de ontwikkeling van antistoffen die tegen het eigen lichaam zijn gericht onderdrukken. Maar bij de ziekte van Graves gebeurt dit niet. De reden hiervoor is nog onbekend, maar vermoedt wordt dat de bewaking van het afweerapparaat onvoldoende is.
Af en toe komt de ziekte van Graves voor in combinatie met de oogziekte Graves’ ophthalmopathie. Schildklierziekten kunnen daarnaast ook voordoen in combinatie met:andere auto-immuunziekten zoals:
- ziekte van Addison (uitval van de bijnieren)
- vormen van bloedarmoede (pernicieuze anemie, bloedarmoede door gebrek aan vitamine B12)
- type 1 diabetes mellitus
- vroegtijdige menopauze en ontkleuring van de huid